Właściwości fizykochemiczne plastyfikatorów

Istnieje wiele rodzajów plastyfikatorów, w tym ftalany, estry alifatycznych kwasów dwuzasadowych, estry kwasów tłuszczowych, polikwasy benzenowe, poliole, epoksydy, sulfoniany alkilu itp. Wąski plastyfikator odnosi się głównie do estrów ftalanowych, co jest ogólnym terminem określającym około 30 powstałych estrów przez kwas ftalowy. Obecnie jest to główny korpus plastyfikatora, który składa się głównie ze sztywnego płaskiego pierścienia aromatycznego i dwóch plastyfikowanych nieliniowych łańcuchów tłuszczowych.
Estry ftalanów to na ogół bezbarwne, przezroczyste, oleiste, lepkie ciecze w temperaturze pokojowej, należące do substancji rozpuszczalnych w tłuszczach, rozpuszczalne w rozpuszczalnikach organicznych, takich jak metanol, etanol, eter itp. Większość z nich to ciecze o wysokiej temperaturze wrzenia i niskiej lotności, a niektóre są ciała stałe o niskiej temperaturze topnienia. Ich synteza zwykle polega na katalitycznym utlenianiu naftalenu i o-ksylenu w celu wytworzenia bezwodnika ftalowego. Następnie bezwodnik ftalowy poddaje się estryfikacji różnymi alkoholami. Trudno jest rozpuścić w wodzie, ciężar właściwy jest zbliżony do wody, a kompatybilność cząsteczek tworzywa sztucznego jest dobra, a oba są połączone głównie wiązaniami wodorowymi lub siłami van der Waalsa i zachowują stosunkowo niezależne właściwości chemiczne. Może zwiększyć ciągliwość i elastyczność materiałów polimerowych, poprawić wydajność przetwarzania i zwiększyć wytrzymałość produktów z tworzyw sztucznych.